Le Parc du Champ de Bataille à Cholet

N'allez pas imaginer que l'état-major vendéen ou républicain campait sur ces hauteurs pour dominer le champ de bataille… Cette colline n'existait pas à l'époque. En réalité elle a émergé d'une décharge de gravats ! Pour cacher ce monticule disgracieux en bordure du périphérique, la municipalité décida de le recouvrir de terre et de l'engazonner. Le projet fut tout d'abord contrarié par le vent et la pluie qui s'amusèrent à raboter ce que l'on appelait ironiquement le Mont-Chauve. Mais au fil du temps la végétation a pris le dessus en recouvrant les pentes de ce promontoire, même si çà et là perce encore quelque vestige de PVC.

Cet espace redevenu naturel fut inauguré en 1993 sous le nom de Parc du Champ de Bataille. La colline domine en effet le théâtre de la bataille de Cholet qui s'étendait sur tous les quartiers et la zone industrielle qui s'étalent aujourd'hui à ses pieds. A son sommet fut installée une large table d'orientation (ci-contre) qui situe la position des armées vendéennes et républicaines et les officiers qui les commandaient. On croise également, sur le chemin sinueux qui serpente à flanc de colline, les restes d'un canon (ci-dessus), reconstitution d'un modèle Gribeauval comme on en trouvait en ce temps-là sur ce champ de bataille.

L'accès du Parc se fait par le boulevard du Maine (périphérique nord). Un chemin limité par un portique mène à ce qui ressemble à un parking. On poursuit à pied, après un petit pont sommaire, vers la gauche le long du chemin qui gravit la colline (il suffit de suivre les détritus qui jonchent le sol). Les amateurs de cross pourront prendre tout droit après le pont, puis sur la gauche au bout, c'est plus direct, c'est boisé, mais c'est raide.

Non loin de là, un autre monument commémore la bataille de Cholet. Il se situe sur le même périphérique, en direction de Beaupréau et de Nantes-Noirmoutier, à l'embranchement de la route de l'aérodrome sur la droite (il est préférable de se garer plus bas, plutôt que sur cette bretelle). Cette croix métallique scellée sur un piédestal de granit (ci-contre) a été érigée par le Souvenir Vendéen, et inaugurée le 17 octobre 1993, pour le 200e anniversaire de la bataille de Cholet.