La Virée de Galerne, La marche sanglante des Vendéens par Pierre gréau

Catégorie : La Librairie

Auteur de La Bataille d’Entrammes, Pierre Gréau est vice-président du Souvenir Vendéen et Le Mans-Virée de Galerne, membre du Souvenir de la Chouannerie du Maine, des descendants de Chouans et Vendéens, et président du Cercle d'Histoire et d'Études Locales du Pays de la Châtaigneraie.

Tournée de Galerne…

La longue marche de quelque 1 000 kilomètres sera appelée Virée de Galerne tardivement. Les demandeurs de pensions et gratifications de 1815 et 1824 lui préféraient les expressions : Tournée de Galerne, Tournée du nord, Grand tour de Granville, Expédition d’outre-Loire et Tournée de l’embarquement de la Loire. J’ai préféré utiliser celle de Virée de Galerne mieux connue et plus communément employée.
Cette période reste le parent pauvre des guerres de Vendée. Parce que guerre civile, le sujet a été peu étudié, alors qu’il ne manque pas un bouton de guêtre aux campagnes aux frontières de 1792 et 1795. Les chronologies, souvent inexactes, ne retiennent que les échecs des sièges de Granville et d’Angers, la défaite du Mans et l’extermination de Savenay comme l’aboutissement logique d’une migration irraisonnée et suicidaire.

15 ans de recherches

Au lieu de reprendre les récits des mémorialistes et les études des historiens et érudits du XIXe siècle, j'ai voulu baser cette histoire de la Virée de Galerne sur des documents contemporains. J'ai relevé ceux du Service Historique de la Défense, désormais classés, numérisés et en ligne sur le site des Archives Départementales de la Vendée ; ceux des Archives Nationales, des Affaires Étrangères, des Archives de la Préfecture de Police, des archives départementales de la Vendée militaire et des départements traversés par l'armée catholique et royale ; et les manuscrits de la British Library et des National Archives à Londres.
J'ai puisé également dans les archives privées des châteaux de Launay-Villiers en Mayenne, et de La Haye-Saint-Hilaire en Ille-et-Vilaine. À partir de cette quête documentaire qui a duré une quinzaine d'années, j'ai pu renouveler la question des raisons du franchissement de la Loire et mettre en lumière la réalité de l'expédition anglaise de Lord Moira, la sécession du prince de Talmond, et la participation effective des départements à la Virée de Galerne.

3000 noms de Vendéens

Afin de mettre des noms sur les visages des combattants d'outre-Loire, j'ai dépouillé les listes, les états et les dossiers individuels de pensions ou de secours établis entre 1814 et 1832, conservés aux Archives Départementales et au Service Historique de la Défense. La troisième partie de ce livre contient les 2 937 noms des vétérans et des veuves qui ont fait l'outre-Loire. Le lecteur y trouvera peut-être ses ancêtres et le généalogiste des pistes intéressantes.

TABLE DES MATIÈRES

Comprendre la Virée de Galerne
L’armée des puants — La problématique des sources — Qu’allaient-ils faire dans cette Galerne ? — Essai de dénombrement — Les demandes de pensions — Les armées catholiques et royales, une horde ou une armée ? — L’armée républicaine

Les étapes de la Virée de Galerne
Objectif Laval — Vers un port de mer — Le retour vers la Loire — La traque infernale — Jusqu’à la lie

Ils ont fait la Virée de Galerne
Les Angevins — Les Bas-Poitevins — Les Poitevins — Les Marchetons — Les Mainiaux — Les Manceaux — Les Bretons — Les Normands

Liste des abréviations — Correspondance des calendriers révolutionnaire et grégorien — Chronologie de la Virée de Galerne — Sources — Bibliographie