La Duchesse de Berry emprisonnée dans la citadelle de Blaye

L'échec des tentatives de soulèvement en faveur de son fils, Henri, l'héritier légitime des Bourbons, a poussé Marie-Caroline, Duchesse de Berry, dans la clandestinité. Dénoncée alors qu'elle avait trouvé refuge à Nantes, elle est faite prisonnière le 7 novembre 1832 et envoyée quelques jours plus tard dans la forteresse de Blaye. Elle y est débarquée le 15 novembre, à l'endroit où elle avait accosté triomphalement quatre ans plus tôt, le 13 juillet 1828.

On scella de solides barreaux de fer aux fenêtres de son logement, comme on le voit sur le tableau de Riss. Elle y restera enfermée sous la garde du général Bugeaud jusqu'en juin 1833, après avoir donné naissance à une petite fille née d'un mariage secret avec le comte Lucchesi-Palli, vice-roi de Sicile. L'enfant ne vécut que quelques mois, mais l'événement fit scandale et déconsidéra la malheureuse princesse. Marie-Caroline, héroïne de son temps, fut exilée vers Palerme. Elle acheva sa vie en Autriche et s'éteignit au château de Brunnsee le 16 avril 1870.

Le tableau de Riss a été vendu à Londres chez Sotheby's, le 14 avril 2011, et adjugé pour la somme de 3.000 £, le double de l'estimation initiale.