Conférence : La bataille du Mans, 10 -13 décembre 1793, bilan des recherches en cours Vendredi 5 octobre à 20 h 30

source de la vidéo : Inrap

La question des guerres de Vendée et du déroulement de celles-ci a fait l'objet d'une abondante littérature rédigée par des auteurs des deux camps. Ces témoignages sont souvent partisans, parfois divergents, et leur confrontation peut laisser perplexe.

A ces textes, nous pouvons maintenant confronter les résultats de la première fouille archéologique d'un des épisodes majeurs de ces troubles, la bataillle du Mans, lieu de défaite de l'armée catholique et royale. Neuf charniers comportant les corps de 159 individus ayant péri lors de cet événement ont fait l'objet d'une fouille exhaustive sur la place des Jacobins au Mans (2009-2010). La contribution historique de ces restes osseux est importante car c'est la première fois que des victimes des guerres de Vendée sont examinées avec un oeil d'archéologue et d'antropologue.

Les données récoltées sont riches d'enseignement, tant pour le déroulement de la bataille avec l'analyse des traces de coups (arme blanche et arme à feu) que pour la caractérisation d'une population de la fin du XVIIIe siècle dans l'ouest de la France au travers de ses profils sanitaires (étude paléopathologique et paléoépidémiologique) paléodémographiques. La traumatologie apporte un éclairage sur la nature des combats en centre ville et sur la question du lieu de ramassage des corps. En effet, des profils se dessinent dans les charniers et montrent différents faciès des combats (canonade, charges de cavalerie, corps à corps, fuite...) dont les traces sont observables sur l'os.

Les recherchers pluridisciplinaires débutées après la fouille livrent leurs premiers résultats et permettent de proposer un bilan intermédiaire de l'étude de ce site majeur pour la compréhension de ce fait de guerre.

Gratuite - Sur inscription au 02 51 47 61 61[

Un ouvrage capital sur la Virée de Galerne et le désastre vendéen à la bataille du Mans.

Peu d’historiens ont consacré leurs recherches à l’examen approfondi de la Virée de Galerne, cette tragique campagne menée en pays chouans, du passage de la Loire (18 octobre 1793) au désastre de Savenay (23 décembre 1793). Parmi ces rares spécialistes, Henri Chardon a signé « une étude remarquable » (bibliogr. Vachon) axée sur la Sarthe , « un recueil de documents inédits ». Ce département placé aux portes de l’insurrection vendéenne fut le théâtre d’une des plus grandes batailles de cette période. Il n’y a eu auparavant aucune recherche poussée sur les Guerres de Vendée dans le Maine, et nul n’a pu à ce jour égaler son œuvre d’historien dans ce domaine.
Son ouvrage s’articule en trois parties. La première aborde les événements que l’insurrection vendéenne a déterminés dans le Maine, puis les conquêtes vendéennes dans cette région.
La seconde partie, extrêmement documentée, étudie en plus de 300 pages la déroute du Mans et ses conséquences. « Quand arrive la bataille du Mans, précise l’auteur, j’ai cité sans compter et tout au long, toutes les lettres intéressantes, et tous les articles de journaux, presque aussi inédits que ces lettres, et qui viennent révéler ce que fut la fameuse journée du 13 décembre 1793 et celles qui la suivirent. »
La dernière partie s’attarde, avec un égal souci du détail, sur le sort des malheureux prisonniers et des blessés laissés au Mans et dans les villes voisines. « Sur le sort des prisonniers vendéens, ajoute H. Chardon, j’ai fourni les données tirées des registres des diverses Commissions militaires. J’ai été assez heureux pour retrouver les interrogatoires de plus de 300 femmes et enfants vendéens. » Cette partie de l’ouvrage, la plus volumineuse, offre une vision terrible de la situation des prisonniers. Aux interrogatoires, riches en informations, succèdent les listes de condamnations à mort.

I - La Virée de Galerne, réimpression de l’édition de 1869, 14 x 22, 412 pages
II - La Bataille du Mans, réimpression de l’édition de 1871, 14 x 22, 324 pages
III - La guerre d’extermination, réimpression de l’édition de 1872, 14 x 22, 490 pages

Les Vendéens dans la Sarthe – Henri CHARDON